Les pièges et les pots sont des fils ou des dispositifs en bois tridimensionnels immergés qui permettent aux organismes de pénétrer dans l'enceinte, mais rendent l'évasion extrêmement difficile, voire impossible.
L'appât est généralement fixé dans le piège pour attirer les organismes à l'intérieur, où ils attendent le retour des pêcheurs pour récupérer les prises et ré-appâter les pièges.
La plupart des pièges sont attachés par une corde à une bouée à la surface de l'eau. Les pièges peuvent être installés individuellement ou dans une longue série continue, appelés chaluts, à des profondeurs allant jusqu'à 2, 400 pieds (730 mètres). La taille, la configuration et les dangers des engins pour les espèces protégées varient selon les espèces cibles.